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Estudio NIKOLE: Sistema inmunitario innato y resistencia a la terapia hormonal en cáncer de mama metastásico luminal
martes 2 noviembre 2021La mejora de la supervivencia y calidad de vida de los pacientes con cáncer de mama metastásico es uno de los retos de la investigación y tratamiento de esta enfermedad. Por ello, muchos de los esfuerzos de los investigadores se centran hoy en comprender mejor la biología del tumor de mama en fase metastásica, así como en desarrollar tratamientos novedosos para cada subtipo tumoral.
Un ejemplo de este tipo de estudios es nuestro estudio NIKOLE, que investiga el papel del sistema inmunitario (es decir, aquél con el que nacemos y que se encarga de la primera respuesta inmune), y en concreto, de las llamadas células NK (natural killer, por sus siglas en inglés) en el desarrollo de resistencias a la terapia hormonal, el tratamiento más eficaz actualmente en el tratamiento del cáncer de mama con subtipo tumoral luminal.
La respuesta del sistema inmunitario
El sistema inmunitario es el conjunto de células y moléculas que se encargan de defender al organismo frente a posibles agresiones. La respuesta inmunitaria tiene el potencial de destruir específicamente células tumorales y crear una respuesta inmunitaria a lago plazo. Existen dos tipos de respuesta inmunitaria:
- La innata, con la que se nace y cuya acción es más rápida, aunque menos específica.
- y la adaptativa, que es adquirida y específica y dota al sistema inmunitario de memoria.
Las células del sistema inmunitario innato son, en líneas generales, los fagocitos y las ya mencionadas células NK o “natural killer”, que constituyen la primera respuesta innata celular responsable de eliminar cualquier célula anormal, como es el caso de las células cancerosas.
Hasta ahora, la relación entre el sistema inmune innato y el crecimiento tumoral, especialmente en cáncer de mama luminal, ha sido muy poco estudiada. A partir de los datos de los que disponen, los investigadores creen que los pacientes que generan resistencia a la terapia hormonal muestran cambios en su respuesta inmune innata.
NIKOLE: identificar resistencias y avanzar en inmunoterapia
El objetivo del estudio NIKOLE es caracterizar este sistema inmunitario innato en cáncer de mama luminal metastásico y esclarecer el papel que tiene en el desarrollo de resistencias al tratamiento hormonal. De esta forma, sus resultados ayudarán a identificar de forma temprana a aquellos pacientes que puedan desarrollar resistencias a este tipo de terapia. Además, la información obtenida en el estudio NIKOLE servirá en un futuro para diseñar e implementar nuevas estrategias con inmunoterapia. La inmunoterapia abarca aquellos tratamientos que devuelven la iniciativa al sistema inmunitario frente a las células tumorales. Se trata de terapias muy prometedoras, que ya han demostrado eficacia en otros tipos de cáncer, como el de pulmón o el melanoma, y que actualmente son objeto de investigación para comprender su verdadero potencial de aplicación en la práctica clínica en cáncer de mama.